中国—南亚博览会的前身是已举办了5届的南亚国家商品展。

　　2012年10月，经国务院批准将南亚国家商品展升格为中国—南亚博览会，从2013年起每年在中国昆明举办一届。以南亚东南亚国家商品展览展示、推动中国与南亚东南亚国家合作洽谈为主，广泛辐射五大洲国家和地区,发挥多边外交、经贸合作、人文交流的重要平台作用的博览展览会。

　　2016年6月12日，中国国务院副总理汪洋在昆明出席第四届中国－南亚博览会开幕式并发表主旨演讲。

　　2018年6月15日中共中央政治局常委、中国国务院副总理胡春华出席第五届中国-南亚博览会开幕式并发表讲话。